Ympäristöjärjestöt ja asukkaat protestoivat Odemiran maa- ja vesivarojen hyödyntämistä kasvihuoneissa.
Odemira, Portugali – 92-vuotias Inácia Cruz istuu kotonaan valkoiseksi kalkitussa kylässä Alentejon loivasti kumpuilevien kukkuloiden keskellä. Hän muistelee mielellään yksinkertaisempia aikoja.
"Tällä alueella oli runsaasti leipää", hän sanoo haikeasti. – Tuottaisimme oliiviöljyä, viljaa ja korkkia. Meidän ei tarvinnut ostaa tavaroita ulkomailta. Kasvatimme itse ruokamme ja naapurit auttoivat toisiamme.
Vuosikymmenten aikana hän näki radikaalin muutoksen Odemiran maisemassa, Lounais-Alentejon alueella.
1960-luvulla Estado Novon diktatuurin alaisuudessa rakennettiin pato, jossa luvattiin, että kastelu kehittää maataloutta ja parantaa tuotantoa kuivalla alueella. Säiliö on nimetty Inácian kylän Santa Claran mukaan.
Vaikka jotkut maanviljelijät korvasivat perinteisen viljapeltojen, niittyjen ja kesantomaiden tilkkutäyden kasteluilla, teollinen viljely elpyi vasta 1980-luvun lopulla, kun miljonääri ranskalainen liikemies Thierry Roussel perusti satojen hehtaarien mansikkakasvihuoneet. .
"Ranskan kasvihuoneet"
Jotkut naapureistani työskentelivät siellä, ranskalaisen kasvihuoneissa, mutta yritys epäonnistui, eikä heille koskaan maksettu palkkoja, jotka heille kuuluivat, Inácia kertoo.
Jopa Euroopan unionin tuella ja Portugalin valtion ja valtion omistaman pankin rahoituksella 550 hehtaarin (1,359 30 eekkerin) kasvihuoneet menivät konkurssiin muutamassa vuodessa ja päätyivät arviolta XNUMX miljoonan dollarin tappioon.
Roussel pakeni Portugalista jättäen velkansa taakse, muovin täynnä olevan maan ja maatalouskemikaalien runsaan käytön aiheuttaman maaperän syöpymisen.
Mutta viimeisten 18 vuoden aikana ulkomaiset yritykset ovat jälleen alkaneet investoida Odemiraan, mikä on tehnyt alueesta intensiivisen monokulttuuriviljelyn keskuksen.
Alueen leuto ilmasto, joka mahdollistaa pidemmät kasvukaudet, alkoi houkutella monikansallisia marjantuottajia uudelleen vuonna 2004, kun amerikkalainen yritys Driscoll's, maailman suurin marjayhtiö, jolla on patentoitujen kasvien monopoli, perusti sinne kasvihuoneita ruokkimaan Euroopan kasvavaa ruokahalua tuoreisiin marjoihin. .
Maan saatavuus, vesi Santa Claran tekoaltaalta ja miljoonien eurojen EU:n maataloustuet vauhdittivat vientibuumia, jonka seurauksena Portugalin marjojen myynti kasvoi eksponentiaalisesti viimeisen 10 vuoden aikana ja tuotti arviolta 250 miljoonaa euroa (242 miljoonaa dollaria) vuonna 2020.
Yli 90 prosenttia tuotetuista marjoista viedään pohjoiseen Belgiaan, Ranskaan, Saksaan, Hollantiin, Skandinaviaan ja Isoon-Britanniaan.
Inácia on erittäin tietoinen alueen perinteisten ruuanviljelytapojen katoamisesta. Se perustuu vanhaan silvopastoraaliseen malliin, jossa tammet ja hedelmäpuut yhdistetään sadekasveihin ja karjaan.
”Nyt on häpeällistä, emme pysty edes ruokkimaan itseämme. Meidän on tuotava vehnää tehdäksemme omaa leipäämme”, Inácia mutisee paheksuen ja karttaa mallia, joka asettaa kansainväliset markkinat etusijalle kestävän paikallisen tuotannon sijaan.
Hän sanoo, että se on merkinnyt myös sosiaalisten suhteiden muutosta.
"Aiemmin oli enemmän ystävällisyyttä. Vähemmän ahneutta, vähemmän ilkeyttä."
Biologisen monimuotoisuuden hotspot
Vaikka Inácian kylä sijaitsee aivan marjantuottajille tarjottavan säiliön vieressä, suurin osa kasvihuoneista on perustettu rannikolle Southwest Alentejon ja Vicentine Coastin luonnonpuiston sisälle, joka on biologisen monimuotoisuuden kohde.
”[Southwest Alentejo] on yksi Euroopan arvokkaimmista luonnonsuojelualueista ja viimeisistä villeistä rannikkoalueista”, sanoo biologi Paula Canha, joka on omistanut suurimman osan urastaan alueen ainutlaatuisen biologisen monimuotoisuuden ja endeemisten lajien tutkimiseen.
Vuonna 1988 Lounais-Alentejo luokiteltiin suojelluksi maisemaksi. Vuonna 1995 se muutettiin luonnonpuistoksi ja liitettiin Euroopan harvinaisten ja uhanalaisten luontotyyppien Natura 2000 -suojelualueiden verkostoon.
Alueella toimivat maatalousyritykset kuitenkin kiistävät liiketoiminnallaan olevan merkittäviä ympäristövaikutuksia, sillä padon rakentama kasteluverkosto on peräisin puistoa edeltävältä ajalta ja sen tulisi olla luonnonsuojelun edelle.
Maatalous on tärkeää, mutta sillä on oltava rajansa. Meidän on löydettävä tasapaino ruoantuotannon ja säilytyksen välillä”, Canha sanoo.
Kasvihuoneet kattavat yli 1,700 4,200 hehtaaria (2019 40 hehtaaria) luonnonpuistosta. Vuonna 4,800 hallitus hyväksyi päätöksen kasvihuoneiden perustamisalueen sallimisesta yltää 11,861 prosenttiin puiston sisällä määritetystä maatalousvyöhykkeestä, mikä mahdollistaa kasvihuoneiden peittämien alueiden lähes kolminkertaistumisen XNUMX XNUMX hehtaariin (XNUMX XNUMX aaria).
Canhan mukaan yksi suurimmista ongelmista on selkeiden määräysten ja lainvalvonnan puute.
”Tarkastukset ovat lähes olemattomia, paikallisviranomaisten laiminlyöntejä on paljon. Meillä oli vuosia yrityksiä, jotka rikkoivat lakia rankaisematta”, hän sanoo.
Portugalin ympäristöministeriö ja puistoviranomaiset eivät vastanneet Al Jazeeran useisiin kommentointipyyntöihin tehomaatalouden vaikutuksista suojelualueella. Odemiran pormestari kieltäytyi haastattelusta.
Tehdään tilaa kasvihuoneille
Biologien ja luonnonsuojelijan mukaan intensiivinen monokulttuuriviljely on riippuvainen maatalouskemikaalien käytöstä, ja kasvihuoneiden perustamiseksi yritykset tasoittavat maata, kuivattavat maaperän ja peittävät sen muovilla.
Lannoitevesi valuu vesistöön ja tihkuu maaperään saastuttaen alueen niukkoja vesivaroja. Vahinko voi olla peruuttamaton.
Lisäksi Canha sanoo, että "monia näistä kasvihuoneista rakennetaan aivan kallioiden viereen, mikä aiheuttaa nopeampaa eroosiota".
"Ne tuhoavat maaperän rakennetta siinä määrin, että sen palauttaminen on lähes mahdotonta. Kaikki muovin alla kuolee."
Canha oli osa biologien ja luonnonsuojelijajen ryhmää, joka kartoitti alueen ainutlaatuiset Välimeren väliaikaiset lammet, ensisijaiset kansallisen ja eurooppalaisen lainsäädännön suojellut luontotyypit.
Viimeisten 20 vuoden aikana monet lammista on tuhottu kasvihuoneille.
”Huolimatta kaikista ponnisteluistamme säilyttää nämä ainutlaatuiset lammet, niiden tuhoaminen jatkui”, sanoo Rita Alcazar ympäristöjärjestöstä LPN, joka teki äskettäin rikosilmoituksen brittiomisteisesta yrityksestä, jota syytettiin viiden lammen tuhoamisesta mansikoiden kasvattamiseksi. viedä Iso-Britanniaan ja Skandinaviaan.
Odemiran hedelmänviljelijöiden yhdistys AHSA kertoi lammikoista sähköpostitse lähetetyssä lausunnossa Al Jazeeralle, että "menneisyydessä tehtiin muutamia virheitä", mutta nykyään "yritykset ovat asiakkaiden erittäin tiukan valvonnan alaisia". ja noudattaa "korkeimpia standardeja".
Nousee maatalousliiketoimintaa vastaan
Ympäristöjärjestöt eivät vain protestoi ensisijaisten elinympäristöjen tuhoamista, maaperän eroosiota ja vesivarojen saastumista vastaan.
Useat asukkaat ovat raivoissaan hallituksen päätöksestä kasvattaa kasvihuoneiden sallittua pinta-alaa, ja he ovat alkaneet järjestäytyä maatalousteollisuutta vastaan Odemirassa.
"Tätä aluetta pitäisi suojella, mutta se hylätään taloudellisten etujen vuoksi", sanoo Laura Cunha, joka yhdisti voimansa muiden asukkaiden kanssa perustaakseen Juntos pelo Sudoeste -ryhmän ("Yhdessä lounaaseen") vuonna 2019.
Siitä lähtien he ovat järjestäneet mielenosoituksia, kirjoittaneet vetoomuksia ja vannoneet haastavansa hallituksen oikeuteen suojellakseen alueen alkuperäistä kasvistoa ja eläimistöä.
Maatalousyritykset väittävät tuovansa investointeja köyhälle alueelle, ja monet pitävät alan kasvua onnistuneena.
Mutta Juntos pelo Sudoestelle intensiivisten kasvihuoneiden taloudellinen malli riippuu siirtotyövoiman ja luonnonympäristön hyväksikäytöstä.
Kasvihuoneet käyttävät pääasiassa tuontimateriaaleja – patentoiduista kasveista, metallirakenteista ja muovipeitteistä maatalouskemikaaliin – sekä tuhansia ylityöllistetty ja alipalkattu siirtotyöläiset, jotka tulevat enimmäkseen Etelä-Aasiasta poimimaan marjoja, jotka ovat liian herkkiä koneelliseen sadonkorjuuseen.
"Se ei hyödytä paikallisia yhteisöjä, se kuluttaa vettä ja maaperää rikastaakseen vain muutamia", Cunha kertoo Al Jazeeralle.
Suurin ongelma on, että valtio hyväksyy tämän ja jatkaa maatalousliiketoiminnan suosimista, Cunha sanoo.
Vuonna 2017 Portugalin pääministeri António Costa vieraili Odemiran kasvihuoneissa ja tuotti vadelmia Driscoll'sille ylistäen ulkomaisia investointeja alueelle.
"Näillä monikansallisilla yrityksillä on ekstraktivistinen ajattelutapa, ne ovat täällä hyötyäkseen eniten paikallisista resursseista ja sitten lähteäkseen", sanoo Diogo Coutinho, joka perusti SOS Rio Mira -organisaation puolustamaan paikallisten vesivarojen suojelua ja kestävää hoitoa. .
Vesi on avainkysymys, sillä Portugali ja Espanja kärsivät kuivimmasta ilmastosta vähintään 1,200 XNUMX vuoteen, ja helleaallot ja pitkittynyt kuivuus ovat yhä yleisempiä.
Raportit ovat varoittaneet, että alue on vaarassa muuttua autiomaaksi ennen vuosisadan loppua. Mutta veden kysyntä alueella kasvaa edelleen.
Vettä on vähemmän, koska sataa vähemmän. Metsien hävittämisen myötä maaperä köyhtyy ja vedenpidätyskyky vähenee. Mutta veden kulutus kasvaa, koska tehoviljely jatkaa kasvuaan”, sanoo Coutinho, joka asuu aivan Santa Claran padon vieressä ja on nähnyt joidenkin naapureidensa loppuvan vedestä.
Padon vedenpinnat laskivat 96 prosentista heinäkuussa 2010 hälyttävästi 36 prosenttiin tänä vuonna.
Coutinhon ja muiden asukkaiden ja aktivistien mukaan ongelmana on yhä niukempien vesivarojen epäoikeudenmukainen jakautuminen, sillä padon saantia valvovaa yhdistystä hallinnoivat maatalousyritykset, jotka kuluttavat noin 90 prosenttia vedestä.
Pienellä tontilla pähkinöitä ja bataatteja kasvattava maanviljelijä António Rosa oli yksi yli 100 paikallisesta asukkaasta, jotka saivat vesihuoltoyhdistyksen kirjeen, jossa varoitettiin, etteivät he enää saa vettä säiliöstä ja täytyy löytää vaihtoehtoinen kastelulähde.
Meiltä evätään pääsy veteen, jotta se voi jatkaa toimituksia monikansallisille yrityksille, Rosa sanoo.
”Pato on rakennettu julkisilla varoilla, mutta sitä hoidetaan yksityisesti. Se rakennettiin toimittamaan maanviljelijöille vain kuivimpia kuukausia, mutta nämä yritykset tarvitsevat kastelua ympäri vuoden. Heidän intensiivinen mallinsa ei ole kestävä, se on täysin irrallaan alueesta ja paikallisista olosuhteista”, hän sanoo.
Hänelle ratkaisu on palata alueen juurille.
”Kasvatimme ennen kuiviin maihin sopeutettuja kasveja. Meillä oli elintarvikeomavaraisuus ja paikallistuntemus siitä, kuinka käsitellä kuivuutta ja elää kestävästi”, hän sanoo. "Meidän täytyy vain arvostaa sitä uudelleen."
Tämä projekti on kehitetty Journalismfund.eu:n tuella.