Kasvaminen vedellä, jossa on pääasiassa suolavettä, tarjoaa hyvät mahdollisuudet kasvihuoneviljelyyn. Siksi Saudi-Arabian maatila Red Sea Farms keräsi äskettäin 10 miljoonaa dollaria Saudi-Arabian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien sijoittajaryhmältä.
Sijoitus Punaisenmeren maatiloille, joka sijaitsee King Abdullahin tiede- ja teknologiayliopistossa (KAUST), sata kilometriä Jeddahista pohjoiseen, on yksi alueen tähän mennessä suurimmista AgTech-investoinneista. Konsortio heijastaa sijoittajien kasvavaa kiinnostusta Persianlahden alueella kestäviin puutarhaviljelyratkaisuihin, jotka voivat vastata esimerkiksi pandemian aiheuttamiin maailmanlaajuisiin toimitusketjun häiriöihin.
Rahoitusta johtaa joukko sijoittajia Saudi-Arabiasta ja Arabiemiirikunnista, mukaan lukien Aramcon Wa'ed-pääomasijoitusrahasto, voittoa tavoittelematon Future Investment Initiative Institute -säätiö, KAUST ja Arabiemiirikuntien pääomasijoitusryhmä Global Ventures. Monille osallistujille tämä seikkailu on yksi ensimmäisistä AgTech-investoinneista.
Suola tuoreen sijaan
Punaisenmeren maatilat perustettiin vuonna 2018 tavoitteena vähentää elintarviketurvaa, hiilijalanjälkeä ja makean veden käyttöä elintarvikealalla maailmanlaajuisesti ja erityisesti Persianlahden alueella. Yhtiön ainutlaatuinen kattava kasvujärjestelmä käyttää ensisijaisesti suolavettä, mikä vähentää makean veden kulutusta 85-90 prosenttia.
Patentoitu järjestelmä tehokkaammista tekniikoista aurinkoenergian tuottamiseksi ja käyttämiseksi sekä satokasvun seuraamiseksi sallii nyt suolaveden käytön makean veden sijasta, jota tyypillisesti käytetään kasvihuoneiden ja vesikasvien jäähdyttämiseen.
Kasvihuoneilmiö
”Punaisenmeren maatilojen viljelyjärjestelmiä voidaan laajentaa nopeasti ja helposti lämpimässä ilmastossa, kuten Lähi-idässä, jossa perinteiset viljelymenetelmät eivät ole mahdollisia tai kustannustehokkaita. Aluksi käytämme tekniikkaa tomaattien viljelyyn ja markkinointiin Saudi-Arabiassa, mutta lopulta aiomme tuoda kokonaiset avaimet käteen -kasvatusjärjestelmät kiinnostuneille osapuolille ympäri maailmaa ", Punaisenmeren maatilojen tiimi kertoo. "Rahoitus käytetään perustamaan yli kuusi hehtaaria kaupallista viljelytoimintaa Keski- ja Länsi-Saudi-Arabiaan rakentamalla tai nykyaikaistamalla nykyisiä tiloja."
Tällä hetkellä yhtiöllä on suolaisen veden kasvihuone Kasust Research & Technology Parkissa.
Tämä sijoitus on ensimmäinen voittoa tavoittelemattomalta Future Investment Initiative Institute -yritykseltä korkean teknologian puutarhaviljelyssä. "Sijoituksemme Punaisenmeren maatiloille sopii hyvin tehtäväämme tukea aloitteita ja hankkeita, joilla voi olla positiivinen vaikutus ihmiskuntaan", sanoi FII-instituutin toimitusjohtaja Richard Attias. "Kolmoistrategiamme" Think-Xchange-Act "antaa meille mahdollisuuden olla ratkaiseva rooli uudessa vaikutustaloudessa. Olemme innoissamme yhteistyöstä King Abdullahin tiede- ja teknologiayliopiston ja muiden keskeisten sijoitusryhmien kanssa tuodaksemme tämän vallankumouksellisen tekniikan markkinoille. "
Punaisenmeren maatilat, KAUS-spin-out ja Kirchner-ryhmän neuvoja, perustivat alun perin kasvitieteilijä Tester ja puutarhatekniikan asiantuntija Lefers. Molemmat hankkivat äskettäin myös Derya Baranin kehittämän älykkään lasinvalmistajan Iyris Advanced Desert Greenhousesin, joka perustuu aurinkotekniikkaan ja optiseen viritykseen. Esimerkiksi Baranista, joka on myös sidoksissa yliopistoon, tuli Punaisenmeren maatilojen perustaja.
Punaisenmeren maatilat saivat 1.9 miljoonan dollarin investoinnin vuonna 2019 KAUST-innovaatiorahastolta ja Saudi-Arabiassa sijaitsevalta Research Products Development Company -yhtiöltä. Kaust, johtava tutkimusyliopisto, on merkittävä kestävän kasvun ratkaisujen innovaattori Lähi-idässä ja muilla veden niukkuuden alueilla.
RSF torjuu ruoka- ja vesisuhteita alueella, mutta myös maantieteellisillä alueilla, joissa ilmasto rajoittaa maatalouden mahdollisuuksia. Meille yrityksessä erottuu eniten ratkaisun vertaansa vailla oleva kolmio. Perustajat, tohtori Mark Tester ja Ryan Lefers, menivät naimisiin yksittäisten tieteellisten erikoisuuksiensa kanssa ratkaisun luomiseksi tekniikan, kasvitieteiden ja innovaatioiden monimutkaisessa risteyksessä.