Ontario Greenhouse Vegetable Growers (OGVG) on solminut kumppanuuden Highline Mushroomsin kanssa käyttääkseen kasvihuoneista peräisin olevia raaka-aineita vaihtoehtoisena lannoitemateriaalina. Edustajien mukaan kumppanuus voisi olla ensimmäinen askel alueellisessa biotaloudessa ja se voisi olla merkittävä helpotus, koska lannoite- ja lannan kustannukset ovat nousseet COVID-19-pandemian aikana.
"Näimme mahdollisuuden ohjata orgaanista jätettä paikallisilta kaatopaikoilta, kun ne lähestyivät ympäristöministeriön kanssa tekemiensa ympäristönsuojelusopimusten mukaisia kapasiteettirajoja odotettua nopeammin", sanoo tiede-, sääntely- ja hallitussuhteista vastaava Aaron Coristine. OGVG:lle. "Yksi OGVG:n avainpilareista tällä hetkellä on kestävyys, joten ajattelimme, että meillä on mahdollisuus hyödyntää orgaanista jätemateriaaliamme vaihtoehtoisena lannoitteena, jota voitaisiin hyödyntää myös muilla maatalouden osa-alueilla."
Hanke keskittyy OGVG:n jäsenten jätekasvimateriaaliin, kuten leikkuujätteisiin, lehtiin ja hedelmiin. He lähettivät materiaalit analysoitaviksi määrittääkseen tarkalleen, mikä koostumus oli, varsinkin kun se liittyi typpeen, kaliumiin ja fosforiin muiden ravintoaineiden joukossa, jotka olisivat tärkeitä ruuan kasvattamisessa. Coristine kertoo, että he havaitsivat kasvimateriaalien olevan verrattavissa perinteisiin lannoitetuotteisiin, mikä vahvisti heidän konseptinsa. He pitivät Highline Mushroomsia ihanteellisena kumppanina ja alkoivat lähettää heille noin 40 tonnia orgaanista jätettä päivässä koekäytössä. He ovat sittemmin päättäneet, että se voidaan skaalata 120 tonniin päivässä.
"Näemme mahdollisuuden laajentua Highlinen kasvaessa ja kun meistä tulee hieman vahvempia tässä projektissa", Coristine sanoo. "Tämä voisi olla se, mitä pidämme kiertobiotalouden kehityksen alkuvaiheena, jossa käytämme sivutuotteitamme tai markkinoimattomia hyödykkeitämme ja kasvimateriaalia uudenlaisen järjestelmän luomiseen."
OGVG edustaa noin 180 viljelijää, joista tällä hetkellä kolme maatilaa on mukana pilottihankkeessa Highline Mushroomsin kanssa. Mutta nämä kolme maatilaa saattavat olla vain ensimmäisiä – Coristine sanoo, että OGVG on avoin lisäkumppanuuksille muiden tuottajien ja kokonaan muiden alojen kanssa.
"Olemme hyvässä vauhdissa tutkiessamme muita tapoja, joilla voisimme hyödyntää jätteitä, kuten pyrolyysin avulla biohiilen tuottamiseksi, sekä mahdollisesti yhteistyötä Enbridgen ja kaatopaikkojen kanssa uusiutuvan maakaasun tuottamiseksi orgaanisten materiaalien hajoamisesta. Tarkastelemme myös ainutlaatuisia hankkeita hyödykkeen ravinnesisällön erottamiseksi ja itse kasvimateriaalin uudelleenkäyttöä varten.
Coristine sanoo, että asioiden on edennyt sujuvasti siitä lähtien, kun aikataulut eivät ole tiedossa. On kuitenkin olemassa logistiikkaa, joka on otettava huomioon hanketta laajentaessa. Heidän tuotteet tulisi käyttää 24 tunnin sisällä – ei ole suuri huolenaihe nykyisessä toiminta-alassa, mutta jos materiaalia lähettävien OGVG:n jäsenten määrä ja materiaalien lähetyspaikat kasvavat edelleen, toimitusverkoston perustamisen logistiikka voi muuttua haastavammaksi. Mutta Coristine on varma, että he selviävät siitä ja että hyödyt ovat vaivan arvoisia.
"Tulee esteitä hyppäämisen yli, mutta se ei todellakaan ole mitään sellaista, jota emme pystyisi tekemään. Vähennämme riippuvuuttamme kaatopaikoista, vähennämme kasvihuonekaasujalanjälkeämme ja käytämme jätteitä ruoan kasvattamiseen. Luomme alueellista biotaloutta, jossa minimoimme jätteen ja maksimoimme tuotannon."
Vaikka Coristine ei ole ottanut asiasta yhteyttä muihin kansallisiin kasvihuoneviljelijöiden järjestöihin, hän toivoo, että kun OGVG jatkaa kasvuaan ja osoittaa myönteisiä etuja, he olisivat kiinnostuneita auttamaan vastaavien ponnistelujen toteuttamista muilla aloilla jakamaan mitä he ovat oppineet.
"Ontariossa ja kansallisesti olemme ylpeitä siitä, että haluamme aina liikuttaa neulaa, olla häiriötekijöitä maataloustilassa ja olla innovatiivisia ja luovia – todella näyttää tietä uusille maatalouden mahdollisuuksille."