Kriittistä tutkimusta Australian viljelykasvien valmistamiseksi ankarammalle säälle on pidätetty Canberran läpi kulkeneen tuhoisan raekuuron jälkeen, joka vaurioitti Australian kansallisen yliopiston kasvihuoneita 12 kuukautta sitten.
Se on nyt kaukainen muisti koronaviruspandemian hallitsevan läsnäolon ansiosta, mutta tällä kertaa viime vuonna kansainvälinen huomio kääntyi 65 kasvihuoneeseen, jotka oli tuhonnut rautakivet, jotka olivat yhtä suuria kuin golfpallot ANU- ja CSIRO -sivustoilla. Sisällä oli vuosien arvokas sadon kestävyystutkimus.
Vuoden kuluttua kasvihuoneet näyttävät suunnilleen samalta - vain yksi korjattu viime vuonna - kun tutkijat odottavat edelleen vakuutuskorvauksen käsittelyä.
"Se on turhauttavaa - monet meistä eivät edes halunneet tehdä haastattelua, koska on niin masentavaa kävellä tälle kampukselle ja nähdä nämä tyhjät tilat", kasvibiologian professori Barry Pogson sanoi. "Käytimme luonnontieteellisen tiedekunnan ja koulumme varoja korjaamaan yhden niistä, joten osa projekteistamme menee ohi."
Rajoitettu tutkimus
Tärkeitä virstanpylväitä puuttuu, ne vaarantavat tulevaisuuden suunnitelmat ja vaarantavat rahoituksen sellaisilta organisaatioilta kuin Bill ja Melinda Gates -säätiö. Tutkijat pelkäävät, että Australian elintarviketurva on rajallisempaa.
Myrskyn jälkeen suunnitelma oli rakentaa alue uudelleen ja varmistaa tulevaisuuden tutkimus-mutta pandemia lopetti suunnitelman ennen kuin se saattoi käynnistyä. "COVID tapahtui, budjetit murskattiin ja menimme takaisin suunnitelmaan hankkia vakuutusrahastot vaurioituneiden paneelien korvaamiseksi, ja olemme olleet jumissa odottamassa vakuutusrahastojen vapauttamista", professori Pogson sanoi.
Tutkimuksen aloittamisen aikajana vetäytyy kauemmas
ANU: n tutkimuksen raekuurojen tarkkoja kustannuksia on vaikea arvioida, mutta niiden arvioidaan olevan kymmeniä miljoonia. Ja tutkijoiden mukaan COVID-19-pandemia on hidastanut entisestään pitkään toipumista.
Vakuutus
Ulrike Mathesius sanoo, että tutkimus kestää kuukausia uudelleen, vaikka vakuutuskorvaus on käsitelty. (ABC News: Ian Cutmore)
Vaikka vahingoittuneiden rakennusten vakuutusvaatimus hyväksytään ja varat vapautetaan, vaurioituneen rakentaminen kestää jonkin aikaa - puhumattakaan tutkimushankkeiden uudelleen aloittamisesta.
"Se on turhauttavaa tutkijoille, koska emme tiedä milloin se tapahtuu", sanoo kasvimikrobiologi Ulrike Mathesius. ”Kun se tapahtuu, on vielä muutama kuukausi aikaa, ennen kuin tavarat voidaan toimittaa tänne ja kasvihuoneet voidaan rakentaa vanhan tasonsa mukaisesti.
"Tämä vain vie meidät sinne, missä olimme vuosi sitten, suunnitelmana oli tehdä tästä paljon helpompi paikka yleisölle, ja kaikki nämä toiveet ovat murtuneet COVID -kriisin pahenemisen vuoksi."
Useat tutkimushankkeet vaarantuivat tai tuhoutuivat myrskyssä, mikä tuhosi tutkijoiden vuosien työn. Eniten vaikutti ekologian ja evoluution professori Adrienne Nicotra. "Meillä oli nelivuotinen kokeilu, jossa tarkasteltiin ilmastonmuutoksen vaikutuksia Alppien alkuperäisiin kasvilajeihin, ja raekuuron saapumisesta oli kolme kuukautta aikaa", professori Nicotra sanoi.
Hän menetti yli kolmen vuoden tutkimuksen, mutta tuolloin oli optimistinen, että korjaus olisi riittävän nopea, jotta he voisivat lopettaa kokeen. "Ilman tiloja meidän on jouduttu supistamaan dramaattisesti ja todella muuttamaan tavoitteitamme", hän sanoi.
Muut tutkimukset olivat vaarassa, mukaan lukien kansainvälinen elintarviketurvahanke, joka keskittyi riisin tuoton parantamiseen, ja hanke, joka auttoi varmistamaan oman elintarvikkeiden saannin.
"Suuri joukko tutkimuksia, jotka menetettiin, oli yrittää parantaa viljelykasveja sen varmistamiseksi, että viljelykasvit voivat kasvaa äärimmäisissä olosuhteissa", professori Mathesius sanoi. "Kasvituotantoa Australiassa rajoittavat paljon enemmän jatkuva ilmastonmuutos ja äärimmäiset sääilmiöt - aivan kuten raekuuro."
CSIROn kasvihuoneet vaurioituivat vakavasti Canberran läpi kulkeneen rakeiden vuoksi. (ABC News: Jordan Hayne)
Lisäongelma tutkijoille on, että suuri osa rahoituksestaan on riippuvainen kansainvälisistä säätiöistä, kuten Bill ja Melinda Gatesin säätiöstä.
Mutta jotta monet näistä kumppanuuksista voisivat jatkua, tutkimuksen virstanpylväitä on saavutettava. Caitlin Byrt, ryhmän johtaja ANU: n biologian koulussa, menetti myös valtavan määrän tutkimuskasveja raekuuron seurauksena. "Olemme menettäneet vuoden aikaa kokeiden suhteen, ja meidän on myös pitänyt pienentää kasvien lukumäärää ja kokeiden kokoa, joita voimme todella hallita", tohtori Byrt sanoi.
"Kykymme vahvistaa vauhtia ja saavuttaa haluamamme ominaisuudet riippuvat täysin mahdollisuudestamme kehittää ja rakentaa tämä sivusto."
Australian kansallinen yliopisto
Australian kansallinen yliopisto
Canberra ACT 2600 Australia
www.anu.edu.au