Mikä trooppinen hedelmä on lupaava hollantilaisten kasvihuonekaasujen puutarhayritysten kasvihuoneissa? Tällä kysymyksellä Wageningen University & Researchin kasvihuoneviljely ja kukkasipulit -liiketoimintayksikkö aloitti tutkimuksen avokadon, papaijan ja mangon viljelystä. Näistä kolmesta sadosta papaijalla osoittautui eniten potentiaalia lyhyellä aikavälillä. Tämän tutkimuksen ansiosta hollantilainen viljelijä on nyt aloittanut papaijan kaupallisen viljelyn.
Tutkimusta varten kolmen viljelyn eri lajikkeet istutettiin tutkimuspaikkaan Bleiswijkiin. Trooppisten hedelmien viljelyssä tutkittiin erilaisia näkökohtia, kuten valo, vesi ja pölytys. Tutkimus osoitti, että papaija tarjosi parhaat mahdollisuudet terveelliseen liiketoimintamalliin.
Papaija on ns. Melonipuun hedelmä. Hedelmä kasvaa suoraan rungossa, lehden alla. Hyvän sadon saamiseksi lehdet on poistettava ajoissa, jotta hedelmät kasvavat kunnolla. Melonipuulla on kolme mahdollista sukupuolta: uros, nainen ja hermafrodiitti. Papaijan viljelyyn tarvitaan hermafrodiittia, joka antaa halutun pitkänomaisen hedelmän muodon. Tämä tarkoittaa, että taimet on sekoitettava erikoistuneen yrityksen toimesta.
Osittain tämän tutkimuksen ansiosta papaijaa kasvatetaan nyt neljällä hehtaarilla hollantilaisessa kasvihuoneessa. Se on vain muutama vuosi Bleiswijkissä tehdyn tutkimuksen jälkeen. Se, että se voi mennä niin nopeasti, johtuu myös markkinoiden kysymyksistä. Ostajat kysyivät säännöllisesti trooppisten hedelmien viljelijöiltä, voidaanko trooppisia hedelmiä kasvattaa myös Alankomaissa. Esimerkiksi papaija tulee pääasiassa Etelä-Amerikasta. Lisäksi hedelmiä kasvatetaan espanjalaisissa muovikasvihuoneissa.
Trooppisten hedelmien viljelyn tutkimusta rahoittivat SunFresh ja Hagelunie.