Kuten kellokoneisto, kasvihuoneviljelijät rannikolta rannikolle ovat jälleen täydessä tuotantotilassa kevään myyntikaudelle ja tekevät kovasti töitä rohkean kasvien kasvun edistämiseksi tänä vuoden aikana. Monille se on kattilan pitäminen käynnissä, mikä on ykkönen hereillä, mutta myös vesihuolto on mielessä. Tämän vuoden aikana mieleen tulee "Mihin aikaan päivästä kastellaan?" tai "Kuinka pitää lehtien katos kuivana menemällä öihin taudin paineen pitämiseksi loitolla?" Suurin kysymys voi olla: "Kuinka usein kastelen kasvejani saadakseni tarvitsemani ravintoaineet, mutta eivätkö ne ole niin kastuneita, että juuret eivät pääse ilmaan?"
Nämä kysymykset ovat päteviä oikean vesihuoltostrategian kehittämisessä. Mutta jos he pitävät sinua yöllä, on aika kaivaa syvemmälle parhaat käytännöt - mukaan lukien sekoitusten arviointi. Vaikka juurien kehitykseen vaikuttaa monia tekijöitä, omien raaka-aineiden tyypit mediasekoitus voi olla merkittävä vaikutus. Parhaiden tulosten saaminen on viime kädessä fyysisten ominaisuuksien aktiivista ymmärtämistä ja hallintaa. Kuten Ball Horticultural Company -yrityksen tekninen johtaja, tohtori Will Healy, on usein kertonut teollisuudelle: "Kalat kasvavat vedessä, juuret kasvavat ilmassa."
Siksi viljelijöiden tulisi sen sijaan kysyä: "Kuinka hyvin seokseni pitää vettä?" ja: "Kuinka anteeksiantava ja joustava sekoitusni on?" Varsinkin lyhyiden tuotantokuukausien aikana on elintärkeää löytää oikea tasapaino maaperän kuivumisessa, jotta juuret voivat kukoistaa, samalla kun se ei anna sen kuivua niin pitkälle, että kasvit eivät pääse ravinteisiin ja veteen.
Springfieldin osavaltiossa sijaitsevan Bell-lastentarhan tuotantopäälliköiden oli esitettävä itselleen nämä kysymykset. He tutkivat puupohjaisia substraatteja vastausta varten kolme vuotta sitten. Siirtymän myötä Bell Nurseryn pääkasvattaja Ashley Smith pystyi miettimään ja säätämään kastelua erityisesti lyhyinä päivinä.
Kuinka hyvin sekoitteeni pitää vettä?
Kun Bellin tuotantotiimi alkoi työskennellä uuden yhdistelmän kanssa, heidän täytyi siirtyä "katso ja näe" -prosessiin. He eivät enää tarkasta kattiloiden yläosia ennen letkun käynnistämistä. Nyt kun he näkevät kuivan kuoren, he arvioivat koko kasvin. Ennen kastelua he poimivat ruukut ja tarkastavat juuret kyllästystasojen suhteen ja tyydyttävät maaperän vasta, kun juuret ovat saavuttaneet kattilan pohjan. Jos viljelijät eivät tarkastele tarkemmin pinnan alapuolella tapahtuvaa, on mahdollista, että se voi helposti johtaa yli- tai alapuoliseen kasteluun lyhyen päivän tuotannon aikana.
"Kun maaperä pysyy liian kosteana tai liian kuivana, on tärkeää tarkastella koko kuvaa", sanoo Daniel Norden, vanhempi tutkimus- ja kehitysjohtaja Profiilituotteista, joka tuottaa HydraFiber, substraatti, joka on valmistettu uusiutuvasta ja neitsyestä eteläisestä keltaisesta mäntystä. ”Viljelijöiden on tarkasteltava nykyistä sekoitustaan kokonaisvaltaisesti ja määritettävä sitten, onko jokin vialla. Syitä voi olla monista: laitteiden toimintahäiriöt, koneen kalibroinnit, raaka-aineiden laatu jne. Jotkut raaka-ainetarjoukset saattavat olla houkuttelevia, mutta joskus laadussa on tehty kompromisseja ja usein tämä tarkoittaa vähäistä ilmatilaa. "
Bellin tiimi näki nopeasti, että heidän HydraFiber-seoksensa kuivuvat pinnalla nopeammin samalla, kun laitoksen käytettävissä on enemmän vettä. Alustan erittäin hienoilla, pitkillä koneistetuilla kuiduilla on valtava pinta-ala, ja ainutlaatuiset hiukkaset tarjoavat ilmatilaa ja paremman vedenpidätyskyvyn. Samoin kuin vesihelmet suihkussa, vesihiukkaset syttyvät suunnitellun kuidun pinnalle, joten laitoksen ei tarvitse työskennellä niin kovasti päästäkseen niihin. Sisällyttämällä tämän sekoitukseensa Bell-lastentarha havaitsi, että kasvit voisivat mennä kauemmin kastelun välillä, varsinkin kylmissä, lyhyen päivän kasvuolosuhteissa.
"Juuret tarvitsevat ilmaa kehittyäkseen", Smith sanoi. "Jos löydät oikean tasapainon kuivumisen ja veden esiintymistiheyden välillä, se todella auttaa luomaan suuren juurijärjestelmän, mikä johtaa terveeseen kasviin, mikä puolestaan johtaa onnelliseen asiakkaaseen. Nykyisen seoksen ilmatila auttaa meitä kehittämään vahvan juuriston ennen kuin kasvamme paljon kasvimassaa. "
Kuinka anteeksiantava sekoitus on?
Vaikka kasvien seuranta on loistava ensimmäinen askel, se jättää kuitenkin vielä monia tekijöitä määritettäessä kuinka kauan kastelun välillä on kuljettava. Kuinka kauan riippuu siitä, kuinka kauan päivät ovat, mitkä yölämpötilat ovat ja kuinka paljon vettä annetaan ensin. Joustavan ja anteeksiantavan sekoituksen poistaminen voi poistaa osan näiden muuttujien turhautumisesta.
Bell Nurseryn nykyiset sekoitukset antavat tuotantotiimille aikaa tarkastaa kasvit visuaalisesti ennen sukellusta rykmentin kasteluohjelmaan. Tämä antaa heille mahdollisuuden käsitellä paremmin näitä muuttujia lyhytaikaisen tuotannon aikana.
"Olen oppinut, että nykyisiä sekoituksiamme ei tarvitse kastella heti, enkä ole jatkuvasti paineessa veteen." Smith sanoi. ”Tiedämme, kuinka maaperän annetaan kuivua, mutta emme kuitenkaan vaikuta kielteisesti kasvien kasvuun. Pidempien päivien aikana puukuiduseokset toimivat hyvin samoin kuin perinteinen turve / perliitti-seos. Näiden lyhyiden päivien tuotantojaksojen aikana voimme kuitenkin joskus kestää jopa 10 päivää kastelun välillä. "
Harvemmin kasteltaessa on luonnollista olettaa, että myös muita tuotannon näkökohtia on mukautettava hyvän kasvukasvun saavuttamiseksi, mukaan lukien lannoitus. Smith sanoo kuitenkin, että joustava ja anteeksiantava sekoitus on auttanut myös tässä suhteessa.
"Kasvista riippuen käytämme tyypillisesti 100 - 400 ppm vesiliukoista lannoitetta", Smith sanoo. ”Jopa lyhyiden päivien kasvuolosuhteissa, kun kastelemme harvemmin, pidämme kaiken ennallaan. Itse asiassa olen sitä mieltä, että lannoitteitamme ei huuhtele niin paljon, joten ehkä ne työskentelevät vielä kovemmin meille. "
Päivän lopussa vesihuolto tulee olemaan ainutlaatuinen jokaiselle kasvavalle toiminnalle. Mutta esittämällä itsellesi nämä kysymykset saatat löytää vastauksen vesihuoltoon vähemmän tekemistä kasteluohjelman kanssa ja enemmän tekemistä sekoituksen kanssa.